復活祭前の10日間(３月19〜28日)に､ 溶血性尿毒症症候群(HUS)を発症した４名の子供と下痢を発症した家族１名がドイツ北ライン・ヴェストファーレン州のミュンスター大学病院において治療を受けた。当該大学の衛生研究所において､ 全症例の糞便からソルビトール陽性の大腸菌O157:H-が分離された。ロベルト・コッホ研究所(Robert Koch-Institute;RKI)には2002年３月の初めから､ 本バリアントの腸管出血性大腸菌(EHEC)が他に10例(発症日２月26日〜３月17日)報告されている。症例はすべて子供で､ 年齢分布は７カ月〜11歳(中央値 2.5歳)であった。うち６名はニーダーザクセン州の５つの異なる地域､ ２名はザクセン州､ 残りはバイエルン州と北ライン・ヴェストファーレン州であった。６名がHUSを発症し､ １名が血栓性血小板減少性紫斑病(TTP)により死亡した。性別は４名が女性であり､ ３名はドイツ出身ではなかったが､ 発症前の渡航歴はなかった。今年の初めからRKIに報告されたHUS 疑い16症例のうち､ ２症例は症状の記載(溶血性貧血､ 血小板減少､ 急性腎不全)が不完全であった。これら疑い例については現在調査を続けている。
2002年１月１日〜４月14日まで､ EHEC感染262例がRKIに報告されている。112例について血清型別が行われ､ 大腸菌O157感染と診断されたのは35名であった。このうち14名は第10週以後であり､ ７名はニーダーザクセン州であった。
大腸菌O157:H-のソルビトール陽性バリアントは1988年にバイエルンで初めて記載され､ 1996年には同州で集団事例を引き起こした。現在の症例増加に関しての疫学的関連性を調べるためにアンケート形式の喫食調査を実施しているが､ 現在までのところ共通の項目は見出されていない。調査は現在も続行中である。
(Eurosurveillance Weekly､ No.17､ 2002)
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