2003年３月17日､ WHOは９カ国11の研究機関に呼びかけ､ 重症急性呼吸器症候群(SARS)の調査・研究に関するネットワークを構築した。このWHOのネットワークでは電子顕微鏡の映像や遺伝子シークエンスを共有し､ 検体の分析は複数の研究機関で平行して実施している。共通の目標はSARSの原因病原体を検出すること､ 診断のための検査を開発することである。
原因病原体については大きな進歩が見られ､ 新型コロナウイルスが同定されており､ これがSARSの原因であることを証明するために､ コッホの４条件の残りのものについての検討が最終段階に入っている。
現在使用されている検査には３種類あるが､ それぞれの限界もある。酵素抗体法(ELISA)では､ 臨床症状が出現してから20日後でないと検出できない。免疫蛍光抗体法(IFA)では感染後10日で信頼性を持って検出できるが､ 培養細胞でウイルスを増殖させる必要があり､ 簡単ではない面がある。PCR法は感染初期でも検出できる利点があるが､ 偽陰性が多い欠点がある。現在のところ､ これらの検査がSARS症例と確定診断する､ あるいは否定するための手段として確立されたわけではない。
(WHO､ WER､ 78､ No.15､ 121-122､ 2003)
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