ペンシルバニア州のモニカにあるレストランＡを利用した人たちの中でＡ型肝炎が集団発生し、それに対する調査が行われた。2003年11月20日までに約555症例(13人の従業員も含む)が確認され、そのうち３例が死亡した。また、３症例から得られたウイルスRNAの340ヌクレオチド領域の解析により、これら３症例での遺伝子配列は同一であることが判明した。
発症の２〜６週間前である９月14日〜10月17日の間にレストランＡで食事をし、10月14日〜11月12日の間に発症した207症例の中で、181症例(87％)が10月３〜６日の間にレストランＡで食事をしていた。従業員症例の発症日は10月26日以降であったので、従業員は感染源になりえないと思われる。しかし、10月下旬〜11月上旬、従業員症例は感染性があったと思われる時期に就業していた。レストランＡで食事をした人や曝露した可能性のある9,000人に免疫グロブリン製剤が投与され、レストランは閉鎖した。
感染源になった食品を特定するため、症例対照研究が行われた。症例は、10月14日〜11月12日の間に発症し、検査診断でＡ型肝炎感染が確定され、10月３〜６日にレストランＡで食事をした人と定義された。対照は、同時期にレストランＡで食事をした健康な人と定義された。181人の症例と83人の対照が選ばれ、chili con queso(OR=24.2)とmild salsa(OR=5.2)がＡ型肝炎感染と統計学的に有意な関連性が示された。２つのメニューには、十分に加熱されていない青ネギが含まれていた。
レストランＡでは、メキシコから輸入された青ネギは、納入された後５日以内に洗浄されて刻まれており、刻まれた青ネギは約２日間冷凍保存されていた。
青ネギは、配送、栽培、出荷、貯蔵などの過程でＡ型肝炎ウイルスに汚染されたと考えられる。さかのぼり調査で、メキシコの複数の農場から出荷されたことが確認された。
(CDC, MMWR, 52, No.47, 1155-1157, 2003)
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