変異型クロイツフェルト・ヤコブ病（vCJD）の潜伏期にある感染者数を推定したイギリスの研究結果が、Journal of Pathologyに掲載された。この疾患の特徴は、末梢リンパ組織、特に扁桃に異常プリオン蛋白が分布していることで、医療行為による感染の際には発症前に検出される可能性がある。イギリス国内の組織病理学の研究室から集められた扁桃と虫垂、計12,674検体について、免疫組織化学法を用いて異常プリオン蛋白の検出が試みられた。その結果、３検体が陽性を示したことから、イギリス全体で3,800人がvCJDの潜伏期にあると推定された。
英国保健省と医学研究審議会運営部局は、より詳細な調査が必要であると提言し、保健防護局（Health Protection Agency）は最近、通常の手術により摘出、保存された扁桃組織10万検体を集める事業を開始した。集められた検体は、匿名化後に異常プリオン蛋白の存在について検査され、より正確な感染者数が推定されることとなる。今後の対策に役立てるべく、全国匿名扁桃データベース（National Anonymous Tonsil Archive）が扁桃摘出後の扁桃組織を全年齢にわたり収集している。
（CDSC CDR Weekly, 14, No.24, 2004）
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