北米では2002年に､ 前年に比べウエストナイルウイルス(WNV)感染者の大幅な増加が報告され､ 地理的にも期間的にも拡大がみられた。この傾向は2003年も続いていると思われる。
ヨーロッパでは､ 夏季に北米旅行をした人が献血者に含まれる可能性があるため､ 特に輸血に関連したWNV感染が懸念されている。2002年８月28日〜2003年３月１日の間に米国CDCは､ 14名の供血者からの輸血によると思われる21例のWNV感染を確認した。14名の供血者のうち５名は無症状で､ 残りの９名は有症状であったが､ 献血後の発症者もみられた。輸血によるWNV感染の予防としては､ リスクのある献血者の排除､ 血液のスクリーニング､ 献血された血液の不活化処理などの方法が考えられ､ どの方策を採用するかは､ 疾患の疫学や有病率､ 検査方法や不活化方法の有無､ 献血者数の増減などを考慮する必要がある。
米国の方針：米国では2003年７月に､ 感度と特異度ともに高い核酸検査法(Nucleic Acid Test､ NAT)が導入され､ 現在､ 献血されたすべての血液のスクリーニング検査を行っている。
ヨーロッパの方針：2003年初夏､ 英国はWNV危険地域(現在はアメリカ合衆国およびカナダ全土)を６月１日〜11月30日の期間中に旅行した人に対して､ 帰国後28日間の献血の禁止､ また､ 上記に該当し､ さらにWNV感染や感染が疑われたり､ 頭痛や発熱などの症状がみられた場合は､ 発症後28日間の献血を禁止とすることを定めた。これによる献血者数への影響は不明であるが､ 顕著に減少した場合には血液スクリーニングを導入することも検討している。輸入血液に関してはその製造過程で不活化されていることと､ アメリカとカナダでは血液スクリーニングが導入されていることから､ 感染の危険は非常に少ないと考えられる。その他のヨーロッパ諸国においても､ 英国と同様の献血の禁止を導入したか､ もしくはその検討をしている。
(Eurosurveillance Weekly､ ７､ No.34､ 2003)
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