The Topic of This Month Vol.33 No.1(No.383)
大腸菌（Escherichia coli ）はヒトの腸管正常菌叢の一つであり、ほとんどは病原性を持たないが、一部に下痢を引き起こすものがあり、「下痢原性大腸菌」と総称されている。「下痢原性大腸菌」は健康人の腸管細菌叢にはめったに存在しない。「下痢原性大腸菌」を正常菌叢の大腸菌と鑑別するには病原因子を検査する必要がある。
病原体検出情報システム（IASR 31: 75-76, 2010）では1993年以降2011年まで、下痢原性大腸菌をEHEC/VTEC、ETEC、EIEC、EPECの４つと「他の下痢原性大腸菌」に分けて（表1a）検出報告を収集してきた。一方、食中毒統計では1998年以降、EHECと「その他の病原大腸菌」の２つに分類して情報を集めている。本特集ではEHEC以外の下痢原性大腸菌についてまとめる。
検出報告状況：図１に地方衛生研究所（地研）と保健所からの病原菌検出報告による検出例数と集団発生病原体票で報告された事例数の集計を示す。事例数・患者数とも夏季に増加がみられる年が多いが、冬季にも発生している。ETECは事例数・患者数とも最も多く、2009年まで減少傾向であったが、2010〜2011年に増加に転じている。EIECはほとんど報告がない。
病原体個票による報告、特にETECの報告は、検出例の一部しか届かないが、Ｏ群などの情報が含まれている。2001年１月〜2011年８月までにETECは374件、EIECは９件、EPECは590件、「他の下痢原性大腸菌」は92件が報告された（本号３ページ）。これまでEPECは血清型別法によってＯ群で分類されていた（表1a）。EPECとして報告された菌株の３分の１をO1とO18が占めたが、O1、O18中でEPECの遺伝子マーカーであるeae が陽性の株はわずか３件であった。一方、eae 陽性と報告された株の中でＯ群として多かったのはOUT、O55、O128、O119、O8であった。また、EAggECマーカーであるaggR 陽性株では、OUT、O126、O127、O111、O78が多かった。
集団発生事例：2008〜2010年における食中毒統計の細菌性食中毒発生状況（表２）をみると、「その他の病原大腸菌」による事件数は１年に８〜12件、患者数は160〜1,048人であった。患者数は1998年をピークに減少していたが（IASR 29: 213-215, 2008＆31: 1-3, 2010）、2010年に増加した（これは主に下記の大規模事例による）。
食中毒統計によれば、 500人以上の大規模集団事例は1997〜2000年に５件発生していたが、2010年に10年ぶりに１件の発生があった（表３）。2011年にはETEC O148:H28による同一給食会社の広域事例が発生し（本号９ページ＆12ページ）、残存していた食材のネギから菌が検出されている。
大規模事例に限らず、集団事例の原因菌はETECが多いが（図１）、EAggEC（本号７ページおよびIASR 29: 226-227,2008）やEPECによる事例も報告されている（本号８ページおよびIASR 32: 143-144, 2011）。
検査法（本号４ページ）：臨床症状や分離株の生化学的性状、Ｏ群からだけでは下痢原性大腸菌を分類できないため、病原因子による鑑別が必要となる。病原因子には毒素産生性（EHEC/VTECとETEC）、細胞侵入性（EIEC）、細胞付着性（EPECとEAggEC）にかかわるものなどがある。それらの判定法として生物学的検査法や免疫学的方法があるが、近年、地研では病原因子関連遺伝子の検出法としてPCRをよく利用している（本号7ページ＆８ページ）。
下痢原性大腸菌の分類の見直し（本号５ページ）：これまでの病原体検出情報システムによる報告ではEPECはＯ群によって分類されていたため、EPECの中にEAggECに属する菌の一部も含まれていた。一方、eae 陽性株でもEPECのＯ群に該当しないものはEPECとして報告されなかった。また、健康人から頻繁に分離され、病原因子を持たないO1とO18がEPECとして報告されていた。これらの問題点を解消するため、地研と国立感染症研究所で組織する衛生微生物技術協議会等で検討した結果、2012年からEPECの判定基準を現行のＯ群による分類から付着に密接に関連するインチミン遺伝子（eae ）陽性に改定し、EAggEC（判定基準はaggR 遺伝子陽性）を追加することとなった（表1b）。これで、わが国でも世界的に使われている下痢原性大腸菌の分類（Manual of Clinical Microbiology第10版第35章）と整合することになる。
終わりに：2011年にドイツを中心とする欧州で、EAggECにVero毒素などの遺伝子領域が入り込んだ新たなタイプの病原大腸菌O104:H4が発見された。今後も、新たな病原因子を獲得した下痢原性大腸菌が出現する可能性もあり、常に注意を払っていく必要がある。
EAggECとEPECについてはその病原性が十分に解明されていないため、散発下痢症患者から分離されても原因菌としての報告をためらう場合がある。また、EAggECが分離されたが、有症苦情として処理され、食中毒として届出されない集団発生もある（本号７ページ）。2012年から病原菌検出報告の報告基準を病原因子に基づくように改訂したので、新たな判定基準に当てはまる下痢原性大腸菌の情報を積極的に報告していただくよう地研の方々に協力をお願いしたい。今後、わが国の下痢原性大腸菌の実態を正確に把握するためには、収集された情報を解析するとともに、集団事例等から分離された菌株の病原因子等の研究を推進することが必要である。さらに、アンケート調査（本号４ページ）で地研から要望の多かった下痢原性大腸菌検査法のマニュアル化が必要である。
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