ライ症候群の病因は不明だが，遺伝的に感受性の高い宿主のウイルス感染に対する異常反応ではないかと考えられている。インフルエンザと水痘ウイルスが関連が高いが，他のウイルス感染後にもおこることがある。

　英国では，小児科学会と伝染病サーベイランスセンターの協力によるライ症候群報告システムが1981年８月に発足した。これは本症の発生と特徴の記録と長期追跡，および発生登録，血清や組織のバンクの確立を目標としている。本報は第１年次の成績の報告である。

　1981年８月〜1982年７月までに17病院から30例が報告された。確定された症例は11，疑似16，否定例は３例であった。年齢は３ヶ月〜14歳（中間値14ヶ月）。確定例11中９例は前駆症状（嘔吐３，低血糖症７，高アンモニア血症９）がみられた。疑似の16中1/3は前駆症状はなく，２のみが嘔吐があった。肝腫は確定および疑似例では半分以下だった。死亡例は確定８，疑似８で，疑似６例に後遺症が残った。肝臓が組織学的に検査された17例中，11は典型的な変化を示し，４例は疑似とされた。否定２例の生検では，１例はα−１トリプシンインヒビター失損症，他は出血性ショック性脳症とされた。

　ウイルス学的検査でウイルス分離または血清学的（４倍以上の上昇）に感染が確認されたものは確定例では水痘１，マイコプラスマ１，エコー11 ２，アデノ１，疑似例ではＲＳ２，インフルエンザＢ２，エコー15 １，エコー22 ２，アデノ７ ３であった。

　発生率は15歳以下で10万あたり0.21，地域集積性はなく，２，３月がやや多いものの，季節性は明らかでない。前駆症状の率は米国に比べ少なく，死亡率59％（16／27）は米国の２倍であるが，これは調査が１年目のため報告が不備だからだろう。

（ＣＤＲ，83／39，1984）