日本では，水痘は毎年冬から初夏に患者発生が続き，９月を底にして夏から秋に谷となる（図１）。

　報告患者数および年令群別の患者報告数は毎年ほとんど一定し，０歳８〜９％，１〜４歳56〜61％，５〜９歳27〜32％，10〜14歳３％，15歳以上は１％未満で，９歳以下が大部分を占める（表１）。

　水痘の病原体である水痘帯状疱疹ウイルス（ＶＺＶ）は初感染時水痘を起こした後潜伏感染し，再発症して帯状疱疹を起こす。したがって，ＶＺＶは水痘患者だけではなく帯状疱疹患者からも分離される。図２は水痘患者報告数と帯状疱疹患者報告数の両者を別個に集計している三重県感染症サーベイランスの成績である。帯状疱疹は水痘と関連なく年間を通じて患者が発生している。

　一方，ウイルス分離報告に関しては，通常，水痘が臨床診断が容易な疾病であるため，ウイルス検査は比較的特殊な例に限られるとみられる。表２は1981〜1986年に病原微生物検出情報に報告されたＶＺＶの月別検出状況である。毎月少数であるが年間を通じて検出されている。この検出の約９割は民間検査所からの報告による。ＶＺＶ検出例364例の年齢は０〜４歳37，５〜９歳29，10〜19歳20，15〜19歳13，20歳以上112，不明153で（図３），水痘患者の年齢分布を反映しない。これは帯状疱疹患者からの検出が多いことを意味する。ＶＺＶ検出例のうち臨床症状の記載があった117例では水疱88，発疹18，発熱16，上気道炎５，リンパ節腫脹４，口内炎２，麻痺２，下気道炎・肺炎，髄膜炎，脳炎各１，その他の症状19であった。臨床診断名の記載のあった91例の内訳は帯状疱疹40，水痘20，髄膜炎，脳炎，感冒各１，その他28であった。

　ＶＺＶの検出はすべて培養細胞によるもので，検体の種類は364例中335例が皮膚病巣，これ以外は鼻咽喉15，髄液６，眼ぬぐい液１，その他剖検材料など４，不明３であった。

　1987年春から水痘生ワクチンの市販が開始された。当面このワクチンは自然感染を受けると重症となりやすい免疫不全児などハイリスク者に対して主に投与される。



図１．水痘患者発生状況（感染症サーベイランス情報）
表１．年齢群別水痘患者報告数（％）（感染症サーベイランス情報）
図２．水痘患者発生状況と帯状疱疹患者発生状況（三重県感染症サーベイランス報告：三重医報第330号）
表２．水痘帯状疱疹ウイルス月別検出状況（1981〜1986年）
図３．年齢群別水痘帯状疱疹ウイルス検出状況（1981〜1986年）