1985年以来，わが国にも紅斑熱群リケッチアによる患者の発生が四国，九州を中心に認められている。しかしながら，その媒介節足動物，感染巣動物は明らかではない。

　我々は1989年５月，それまで４名の患者の発生が報告されている宮崎県高岡町において，うち１名の患者が感染したと考えられる地点周辺の薮地で野鼠の採取を行った。獲られた14匹の材料はすべてアカネズミ（Apodemus speciosus）であった。

　これらアカネズミの血清について，Rickettsia japonica（ＹＨ），R.montanaを抗原とし，間接蛍光抗体法により抗体価の測定を行ったところ，14匹はいずれも両抗原に対し陽性であり，その抗体価はR.japonicaに対し80〜5,120倍（ＧＭ951），R.montanaに対し80〜2,560倍（ＧＭ430）であり，両者の間に有意差が認められた（Japan. J. Med. Sci. Biol., 42, 143-147, 1990）。これらアカネズミの脾臓乳剤をVero−Ｅ６細胞に接種したところ，初代からＣＥＰが認められ，リケッチアが１株（ＴＯ−１）分離された。

　このリケッチアに対し捕獲した14匹のアカネズミ血清の抗体価は80〜5,120倍（ＧＭ1,159）を示し，R.montanaとの間には有意差が認められた。また，宮崎県で発生した患者血清５例についても本分離株に対する抗体価はR.montanaに対するそれよりも１〜２管高い傾向が認められたが，ＹＨ株に対する抗体価との間には差は認められなかった。

　ＹＨ株，ＴＯ−１株を接種したラットの血清も同様にR.montanaに対しては１〜２管低く反応したが両株の間には差が認められなかった。

　以上の結果より，本分離株はR.japonicaにきわめて類似した抗原性を有するものと考えられた。また，患者発生地のアカネズミが高率に抗体を保有することから，アカネズミが本症の感染巣動物の一つである可能性が示唆された。



宮崎県衛生環境研究所　山本　正悟，大浦　恭子，川畑　紀彦
国立予防衛生研究所　森田　千春
宮崎医科大学　土屋　公幸