1993年の前半期において，つつが虫による死亡例が２例報告された。

　第１例は島根県から報告されたもので，患者は84歳の女性である。発熱と全身疲労，衰弱で５月17日入院，発疹はなかったが，左膝内側部に刺し口を認めた。つつが虫病を疑ってミノマイシンを使用したが，５月23日に播種性血管内凝固（ＤＩＣ）と多臓器不全（ＭＯＦ）をきたして死亡した。確定診断は５月21日の患者血清を用いて間接蛍光抗体法（ＩＦ）により行われた。

　第２例は秋田県から報告されたもので，患者は72歳の男性（農業），発熱，発疹があり６月17日に入院した。入院時にすでにＤＩＣとＭＯＦがあり，抗生物質が投与されたが，翌18日に死亡した。確定診断は６月17日の患者血清を用いて免疫ペルオキシダーゼ法（ＩＰ）により行われた。

　つつが虫病の治療にはテトラサイクリン等の抗生物質が有効であるので，早期診断，早期治療が重要である。これら２例の場合は症状が進行して，末期症状での入院となり，抗生物質の効果が及ばなかったと思われるケースである。

　最近のつつが虫病による死亡例としては，1988年に３例（秋田，山形，岐阜で各１例），1990年に３例（埼玉，京都，鹿児島で各１例），1991年長野で１例，1992年に２例（秋田，群馬で各１例）が報告されている。

　前述の２例を含めて，これら最近のつつが虫病死亡例について共通して言えることは，１）患者が高齢であること，２）何らかの原因により受診，治療が遅れたこと，などである。つつが虫病による死亡率が高齢者に高いことは，特効薬である抗生物質が出現する前の，いわゆる古典型つつが虫病時代における新潟，山形等の統計が示すところである。

　現在，わが国のつつが虫病患者の高齢化傾向とあわせて考えると，今後とも注目すべき問題である。



予研感染症疫学部　坪井　義昌